商用規格：フレームパッキング

右目用の映像と左目用の映像を同時に伝送する方式です。こう言うと非常に単純ですが、HDMIなどの映像伝送規格はもともとひとつの映像を送ることしか考えられていないため、伝送規格としてはかなり特殊なものです。このため、伝送元の機器や表示機器が規格に対応している必要があります。HDMI規格バージョン1.4以降で3D映像の伝送に対応しましたが、対応機器ではこの方式で伝送された3D映像の表示を保証しています。

2画面を伝送するので片目あたりの画質を落とすことなく表示できることが利点……なのですが、実際には機器やケーブルの性能により制限を受けることになります。現在は1280×720ドットもしくは30フレーム/秒の制限を受けている機器が多いようです。画質やFPSを落とさずに両目の映像を伝送しようと思うと通常の倍の性能が必要になるわけですから、この制限は致し方ないものといえるでしょう。

なんにせよ、この規格は商用機器に搭載された規格で、利用者はこの規格の内容について意識する必要がありません。すべて市販の機器やソフトを介して3D映像にアクセスすることになります。そのため、ここでは詳しくは説明しません。

汎用規格：サイドバイサイド

フレームパッキングは、映像の再生に必要な機器が全て対応していないと、全く3D再生ができない方式です。それに対して、サイドバイサイドは表示装置だけが対応していれば3D映像を見ることができる方式になります。

原理は非常に簡単です。普通の映像フォーマットを左右半分に割って、右目の映像と左目の映像をそれぞれに割り当てるだけです。本当にそれだけで、あとの伝送規格などは通常のものと一切替わりません。つまり、市販の動画ソフトなどでも簡単に作れてしまいますし、テレビやモニターがサイドバイサイドでの映像表示に対応していれば、DVDやブルーレイの再生装置は通常のものを使用できます。

映像を左右に分けるということは、解像度が半分になるということです。たとえば1920×1080の解像度でサイドバイサイド映像を作ると、片目あたりの解像度は960×1080となります。そこへ片目の映像を入れるので、ぱっと見の映像はギュッと圧縮されて縦長になったような映像になってしまいます。しかし、サイドバイサイドに対応した表示機器は、これを左右に分離して、更にそれを引き伸ばして表示するようになっているのです。

この説明でも分かるかもしれませんが、この方式での片目あたりの解像度は本来求められる解像度の半分になってしまいます。つまり、画質が劣化してしまうわけです。フレームパッキングでも解像度の制限がかかることがありますが、左右の解像度がいきなり半分になるというのは素人目にも分かる程度の影響があります。

しかし、フレームパッキングと違い、この方式は映像作成者が簡単に作ることができる利点があります。ビデオカメラを2台平行につなげた映像を編集すれば、あっという間に3D映像の完成です。プロユースではありませんが、インディーズ的な作品制作にはもってこいの方式といえるでしょう。

市販のブルーレイビデオ製品にはほとんど採用されていないと思いますが、過去にはDVDで多くの作品が発売されました。え？そんな製品見たことないって？それはあなたが健全な作品を多く見ているからかもしれません。巨乳系はイマイチ迫力がないのですが、液体が飛ぶ系のやつは迫力がありますね。

インディーズという考え方なら、同人ゲームなどで採用してみるのも面白いと思います。といっても、サイドバイサイドに対応したPCモニターって非常にレアなので、市場受けはイマイチだとは思いますが……。HDMI1.4aの3D映像に対応した機器はサイドバイサイドでの映像出力に対応していますので、3Dテレビでのプレイはできるかもしれません。それを遊ぶ人がいるのかどうかはともかくとして。

汎用規格：トップアンドボトム

サイドバイサイドが左右なら、トップアンドボトムは上下です。1920×1080の解像度なら、1920×540の映像2つに分割する方式になります。こちらは説明の必要はないでしょう。

ただし、こちらはサイドバイサイドより更に見かけません。ただでさえ16:9映像の縦の解像度は浅いのに、それを2つに分けるのは抵抗があるというところでしょうか。個人的にもサイドバイサイドをお勧めします。